东北地区是一个多民族聚居的地区，居住着满、蒙、赫哲、鄂温克、鄂伦春、达斡尔、锡伯等民族。这些民族在三百多年的互相融合中，逐渐形成了今天的东北方言。东北方言保留了反映当地少数民族民族风俗文化的词语，展现出独特的特色。
东北地区有许多有特色的食品，如满族的“萨其玛”、“豌豆黄”、“白肉血肠”，朝鲜族的“冷面”、“打糕”等。其中，各种“饽饽”是东北农村地区最普遍的食品，如“豆面饽饽”、“玻璃叶饽饽”、“爬犁”（雪橇）等。这些食品在东北各民族中都有悠久的历史，反映了当地独特的饮食文化。
东北地区还有一些动植物与当地少数民族有关，如高丽参、高丽果儿、鞑子香（兴安杜鹃）、金达莱等。这些动植物不仅在当地有特殊的地位，也在民间文化中占有重要位置。
东北地区还有一些民间游戏和风俗，如“抓嘎拉哈”、“跑马城”、“骑马战”等。这些游戏和风俗反映了东北地区人民的娱乐方式和社交习惯。
东北地区的传统服饰也非常有特色，如“靰鞡”鞋，是满族人最先发明和穿着的，用牛皮或鹿皮缝制，鞋里要絮靰鞡草。
东北地区的原始信仰习俗在传承中始终表现出浓重的神秘性，人们觉得这些习俗是不可捉摸和无法解释的，在神秘莫测的气氛中产生的恐惧、敬畏心理便导致了盲目信从的民俗行为。这与世界上其他许多国家和民族的民俗深受宗教影响的状况，形成了明显的差异。
宗法观念影响下的社会心理的另一重大表现是，数千年来，“孝亲”情感一直在社会观念中占据着至高无上的地位。民间时时重复做的一件大事是对去世先祖的隆重祭奠和顶礼膜拜，以此祈求祖先保佑后人人丁兴旺，家族昌盛。人们认为其他神灵都不如祖先神尊贵，因而各地都建有祠堂、家庙，各家都奉祀祖先牌位，而定期举行祭祖仪式则是民间最重要的信仰活动。在中国传统社会中，一个人如果不祭祖先，那是没有容足之地的。