运动员在安静状态下的心率通常保持在40到50次每分钟。对于经常锻炼的运动员，心率不低于40次每分钟通常被认为是正常的。相比之下，一般人在休息时的静息心率在60到100次每分钟之间，低于60次每分钟则被认为是心动过缓。由于运动员的心肺系统更加发达，心脏每次跳动能泵出更多的血液，因此他们的心率可以比一般人低。
正常人的心率在60到100次每分钟之间，但会因年龄、性别和其他生理因素而有所不同。儿童的心率通常较快，而老年人的心率则较慢，平均在55到60次每分钟。女性也比同龄男性拥有更高的平均心率。经常进行体育锻炼，尤其是运动员，其心率往往比一般成人更慢，大约在50次每分钟左右。
在达到极限运动强度时，心率会达到所谓的最大心率。最大心率可以通过两种方式估算：一是使用年龄预测公式（220减去年龄），二是通过运动测试来测定。运动测试通常使用功率自行车或活动平板进行。