武警部队的性质决定了其总是与公安机关协同行动。军委首长对武警部队的总要求包括处突和执勤，这表明在发生突发事件时，武警部队通常处于前列，这从侧面说明了其以武装震慑来打击犯罪的角色。
自1983年4月5日成立以来，直到1996年中央军委提高武警部队级别之前，武警部队由公安部领导。之后，武警部队被列入国务院序列，上属单位为国务院，但仍由国务院和中央军委共同领导，以军委领导为主。
以下是武警部队前任司令员杨国屏上将关于武警部队与公安民警及解放军部队区别的描述：
警察是国家公务人员，而武警部队中的服役人员是现役军人，不属于公务员。武警部队除了由公安部门领导的边防、消防、警卫部队外，与公安部门没有直接关系，主要任务是配合公安机关行动。
公安人员的来源主要有三个方面：一是直接从警校录入；二是从退伍军人中录用；三是通过全国各地举行的招警考试录用。军人则主要通过入伍时间和军校培训录用，以及特殊征兵。
军队的职责包括保家卫国和维护社会治安。在我国，解放军负责对外防御，而武警部队负责对内维持治安。警察的主要职责是打击犯罪和维护社会治安。
武警部队与解放军部队在训练和考核上是一致的。两者之间的区别在于领导体制、兵力分配和任务性质。解放军实行垂直领导，武警实行双重领导以军委为主；武警部队根据行政区域分配兵力，而解放军不是；由于任务需要，武警部队分散驻扎，接触民众更广；武警部队主要对内，和平时期主要有处突和执勤两项任务。解放军主要对外抵御侵略，在战争时期，武警部队将协同解放军进行防卫作战。
金彩汇快3在和平时期，武警部队的任务是养兵千日用兵千日。当突发事件发生时，人民政府可以在不调动军队的情况下适当调动和使用武警部队。