在医学领域，"Ca"常用来指代癌症，即恶性肿瘤，医院中医生会用此词代替癌症，如肝Ca、肺Ca、转移性胃Ca等。原因有二：一是临床医生参照西方模式进行简化；二是出于对患者的考虑，医生尽量避免直接使用癌症一词，以照顾患者及其家属的情绪。


癌症又称为恶性肿瘤，是由于细胞分裂增殖机制失常导致的疾病。癌细胞不仅会无限制地增殖，还会侵入周围正常组织，甚至通过体内循环系统或淋巴系统转移到身体其他部位。并非所有的肿瘤都会发展成癌症，有些细胞增生不会侵犯身体其他部分，这类肿瘤称为良性肿瘤。


癌症常见的症状包括新出现的肿块、异常出血、慢性咳嗽、无法解释的体重减轻以及肠胃蠕动的改变等，但这些症状也可能由其他疾病引起，因此不能单凭这些症状判断是否患有癌症。目前，人类已知的癌症类型超过一百种。


现今癌症分类主要依据肿瘤来源组织的细胞类型及其生物学行为。在病理学上，每一个系统和器官的肿瘤都有详细的分类，分类一方面是为了诊断的需要，统一术语；另一方面则出于预后方面的考量。


根据肿瘤的发展，可分为良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤的细胞未发生转移与侵入周遭组织，而恶性肿瘤则相反。若依据生成肿瘤的来源组织细胞分类，可分为四类：上皮细胞、间叶细胞、血液干细胞及神经上皮细胞。大多数癌症都源自于上皮细胞产生的恶性肿瘤，包括乳癌、摄护腺癌和肺癌。


金彩汇快3恶性上皮细胞肿瘤还可进一步分为恶性鳞状上皮细胞肿瘤（由一般上皮细胞转变）和恶性腺瘤（由构成腺体的上皮细胞转变）。此外，还有其他并非源自于上皮细胞的恶性肿瘤，如肉瘤（由结缔组织或来自中胚层的细胞转变）、淋巴瘤和白血病（由血液或骨髓细胞转变）、间皮瘤（由位于腹膜或肋膜上的间皮细胞转变）、神经胶质瘤（由神经胶质细胞转变）以及生殖细胞瘤和胎盘瘤（由生殖细胞和胎盘细胞转变）。