相对论，这一物理学理论的核心基础是相对性原理，它强调物理定律的普适性不受参照系选择的影响，无论是大质量物体对时空的扭曲，还是物体在不同运动状态下的行为变化。狭义相对论（Special Relativity）与广义相对论（General Relativity）之间的主要区别在于，前者专注于惯性参照系下的物理规则，而后者则扩展到了包括加速度的非惯性系，并在等效原理的假设下，广泛应用于描述引力场现象。
相对论与量子力学并列为现代物理学的两大支柱，它们在各自的领域内解决了经典物理学在高速运动和微观世界的局限。狭义相对论于1905年提出，爱因斯坦在1915年完成了广义相对论的构建，并在翌年初发表相关论文。狭义相对论的质能公式，揭示了质量与能量之间的转换，虽然它解释了核反应的能量释放，但并非原子弹的直接起源。广义相对论预言的引力透镜和黑洞，与一些天文观测结果相符，验证了理论的准确性。
尽管光速被认为是宇宙中的极限速度，因为当物体接近光速时，其质量会趋于无穷大，这与现实不符。然而，一些理论提出了“快宇宙”与“慢宇宙”的概念，其中基本粒子在快宇宙中可能超过光速。然而，这些超光速现象的观测并未得到确证，也未有理论能完全替代相对论，它至今仍被认为是物理学中的基石。
扩展资料相对论是关于时空和引力的基本理论，主要由阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)创立，依据研究的对象不同分为狭义相对论和广义相对论。相对论和量子力学的提出给物理学带来了革命性的变化，共同奠定了近代物理学的基础。相对论极大的改变了人类对宇宙和自然的“常识性”观念，提出了“同时的相对性”、“四维时空”、“弯曲时空”等全新的概念。