应届生的身份原则上可以保留两年到三年。具体说明如下：
即将毕业但尚未拿到毕业证书的学生：这部分学生虽然还未正式毕业，但已经处于实习阶段，通常也被视为应届毕业生。已拿到毕业证书且在毕业两到三年内未就业的学生：对于这部分学生，如果他们在这段时间内没有签订劳动合同和就业协议，也可以保留应届毕业生的身份。在报考各种资格考试时，他们可以以应届生的身份参加考试。注意：虽然应届生的身份可以保留两到三年，但在实际求职和报考过程中，具体的要求可能会因招聘单位或考试机构的规定而有所不同。因此，建议应届生在求职或报考前，仔细查阅相关招聘公告或考试通知，以了解对应届生身份的具体要求。