国际象棋的棋子摆放顺序从左下角开始，依次为车、马、象、后、王、象、马、车，最前面的是小兵。摆放棋子的口诀是“小兵一排在一起，车马两边象对齐，白后放在白格里，黑后黑格别忘记，留下一格给皇帝”。


国际象棋的行棋规则中，王可以横、直、斜走，每次只能走一步；后可以横、直、斜走，没有步数限制，但不能越子；车可以横、竖走，不能斜走；象只能斜走，行走的格数不受限制；马先横走或直走一格，再往外斜走一格；兵向前直走，每次一格。这些规则构成了国际象棋的基础。


在某些情况下，王或车已经移动过，和车之间有其他棋子阻隔，或者王正被对方“将军”，或者王经过或达到的位置受对方棋子的攻击时，不能进行易位。此外，国际象棋中还有吃过路兵、兵的升变、王车易位等复杂着法。


吃过路兵是指当对方的兵第一次行棋直接走两格时，会形成本方有兵与其横向紧贴并列的情况。这时，己方的兵可以斜着走，从而吃掉对方的兵。兵的升变则是指兵达到对方底线时，可以变成“王”和“兵”以外的任意一种棋子，如车、马、象等，其作用与所变的棋子相同。